Christian Horner, directeur de l'équipe Red Bull, a déclaré qu'il était « certain » que Max Verstappen irait au bout de son contrat avec l'équipe, suite aux spéculations liant le Néerlandais à un transfert ailleurs.

Verstappen, qui a remporté la première course de la saison à Bahreïn la semaine dernière, a un accord pour courir avec Red Bull jusqu'à la fin de la saison. fin 2028. Mais il y a eu des spéculations selon lesquelles le triple champion du monde pourrait chercher à courir ailleurs avant l'expiration de son contrat. Certains l'ont lié à un transfert chez Mercedes, rival de Red Bull Lewis Hamilton en route vers Ferrari.

« Je suis sûr qu'il ira jusqu'au bout de son contrat », a déclaré Horner. « Il a une excellente équipe autour de lui, il a une grande confiance en cette équipe. »

« Nous avons accompli beaucoup de choses ensemble. Il s'est engagé à un accord jusqu'en 2028. Du côté de l'équipe, du côté de Max, nous sommes déterminés à bâtir sur les succès que nous avons déjà obtenus. Ces 55 victoires ont toutes été remportées dans des voitures Red Bull, tous les podiums ont été remportés dans des voitures de course Red Bull. Nous sommes déterminés à bâtir sur ces bases et, espérons-le, à en ajouter beaucoup d'autres à l'avenir. »

Les commentaires de Horner sont intervenus après qu'il ait été interrogé lors de la conférence de presse de jeudi en Arabie saoudite sur les tensions présumées entre lui et le père de Max, Jos - Horner ajoutant qu'il était « dans l'intérêt de tous » que le couple ait accepté « de passer à autre chose » suite aux critiques de ce dernier, qui comprenaient des commentaires négatifs faits à un journal britannique.

Interrogé sur le fait de savoir s'il avait parlé à Verstappen Senior après ces propos, Horner a répondu : « J'ai parlé à Jos après le Grand Prix [de Bahreïn, remporté par Verstappen], je l'ai évidemment félicité pour la performance de son fils. Je pense qu'il est dans l'intérêt de tous que nous ayons convenu d'aller de l'avant, de nous concentrer sur l'avenir. »

« Nous avons tous les deux un intérêt particulier pour son fils, pour lui fournir les meilleures voitures et pour tirer le meilleur de lui. Il a commencé la saison de la meilleure façon possible, c'est un talent exceptionnel et nous espérons pouvoir continuer à lui fournir une voiture compétitive. »

Il a ajouté : « Je suis évidemment conscient des commentaires qui ont été faits, il y a eu une discussion après la course. Tout le monde se concentre sur l'avenir. L'équipe se concentre surtout sur la défense de ces deux titres mondiaux pour lesquels nous nous sommes battus si durement, les trois titres successifs de Max... les 55 victoires qu'il a remportées, les 114 victoires que nous avons remportées en tant qu'équipe - nous sommes désormais à égalité avec Williams en termes de victoires en Grand Prix. »

« Nous nous concentrons sur l’avenir. Des discussions ont eu lieu après la course de Bahreïn et nous sommes tous tournés vers l’avenir. »

On a demandé à Horner si les choses avaient été clarifiées entre lui et Jos – qui n’est pas en Arabie saoudite ce week-end car il a des engagements pris ailleurs. Horner a répondu : « Je ne vais pas dévoiler toutes les discussions privées entre les parties. Mais des discussions ont inévitablement eu lieu et l’équipe se concentre sur les défis qui nous attendent. »

« L’équipe est très concentrée sur la saison à venir. Même si nous avons dominé la course à Bahreïn, nous ne nous attendons pas à ce que cela se reproduise lors des prochaines courses. Nous sommes très conscients de nos concurrents. On ne peut pas obtenir le genre de résultats que nous avons obtenus en ne faisant pas équipe. Pour gagner la course avec une telle marge, pour réaliser un doublé, le tour le plus rapide, la pole position, il faut travailler en totale harmonie pour réussir ce genre de course.