Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a affirmé que la domination de Red Bull ne signifiait pas que la réglementation actuelle de la F1 était un échec – mais il voit une faille évidente dans les règles.
Pour 2022, une nouvelle réglementation a balayé la Formule 1, entraînant un retour à l'aérodynamisme à effet de sol et portant l'objectif de fermer la grille via des voitures qui pouvaient suivre plus facilement et étaient plus limitées en termes d'innovation.
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Reportage supplémentaire de Thomas Maher
Et cette ère de la F1 a largement appartenu à Red Bull, qui a raflé tous les titres constructeurs et pilotes en jeu, remportant 21 des 22 Grands Prix en 2023, dont 19 remportés par Max Verstappen, qui court désormais après un quatrième championnat du monde consécutif.
Allison a donc été interrogé par des médias, dont PlanetF1.com, pour savoir si la domination de Red Bull signifiait que ces règles étaient un échec. En ce sens, il a déclaré que la faute ne pouvait pas être imputée à l'instance dirigeante de la FIA, même si, en parcourant les règles, il a identifié des domaines « dans les règlements qui ne nous servent pas bien ».
« Je ne pense pas nécessairement qu'ils aient échoué dans ces conditions, car notre travail est d'essayer de nous assurer que nous pouvons faire un bon combat », a déclaré Allison.
« Je pense qu'il y a des choses dans la réglementation qui ne servent aucun d'entre nous.
« Je ne pense pas qu'il soit raisonnable d'avoir des voitures qui collent au sol de la manière dont ces voitures visent et je pense que l'idée que l'on obtient une bonne course en contrôlant les sillages, tout en ignorant les pneus et l'idée même de contrôler les sillages étant une sorte de défi de type "lutte contre des moulins à vent", je pense que ce côté des choses a été testé jusqu'à la destruction de manière assez évidente.
« Mais je pense que Red Bull fait du bon travail et que nous avons tous le devoir de faire mieux. Je ne pense pas que ce soit la faute du régulateur. »
La prochaine réinitialisation réglementaire aura lieu en 2026, lorsque de nouvelles règles concernant les châssis et les groupes motopropulseurs seront introduites, Allison demandant que les planchers arrière sensibles à la hauteur de caisse deviennent une chose du passé à ce stade.
Interrogé sur le fait de savoir si ses inquiétudes soulèvent des questions sur les règles de 2026, Allison a déclaré : « Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de particulièrement problématique avec les planchers à effet de sol, mais la disposition particulière de ceux-ci qui ont une réponse à la hauteur de caisse arrière qui n'est pas particulièrement bonne pour les voitures, ce n'est pas quelque chose que nous devrions reporter en 2026. »
Quant à savoir si son point de vue est largement accepté dans le monde de la F1, Allison a précisé : « Je pense que parmi les équipes, ce serait une réponse pragmatiquement acceptée. Je pense que la FIA est toujours très encline à placer la gestion du poids au sommet de l'arbre de tout, en sacrifiant d'autres choses. »
« Et je pense qu’il serait utile d’adopter une approche plus équilibrée à ce sujet. »
Mercedes est retourné à la planche à dessin pour sa voiture F1 2024, la W15, la première création à être conçue sous Allison depuis son retour au rôle de directeur technique.
Red Bull a repris là où elle s'était arrêtée au début de la nouvelle saison, alors que Verstappen a mené l'équipe à un doublé confortable à Bahreïn.
Cependant, Allison ne pensait pas que Red Bull serait hors de portée avant 2026.
« Ah, allez, c'est une saison de 24 courses », a-t-il souligné. « Nous allons continuer à avancer, en essayant de nous assurer que nous sommes compétitifs cette saison.
« Encore plus l’année suivante et l’année d’après aussi, alors ne soyez pas si pessimistes [rires] ».
Mercedes entamera la dernière année de la réglementation actuelle avec un nouveau duo de pilotes, puisque son septuple champion du monde Lewis Hamilton portera le rouge Ferrari en 2025.
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