James Allison est convaincu que la nouvelle Mercedes W15 a résolu les problèmes de conduite de l'équipe avant le Grand Prix de Bahreïn qui ouvrira la saison samedi.
Et il estime que la voiture semble relativement compétitive face à Ferrari et McLaren dans la lutte derrière les champions du monde Red Bull.
Après avoir remporté un record de huit championnats des constructeurs consécutifs depuis le début de l'ère hybride de la F1 en 2014, Mercedes a été limitée à une seule victoire en course depuis l'introduction des règles d'effet de sol en 2022.
L'équipe a connu sa première saison sans victoire depuis 2011 la saison dernière, mais espère une campagne bien améliorée en 2023 avec Allison révélateur au cours de l'hiver que Mercedes avait établi un « programme assez ambitieux » avec la W15.
Lors du lancement de la voiture 2024 de l'équipe plus tôt ce mois-ci, Allison a souligné son espoir que Mercedes ait trouvé une solution à l'arrière « méchant » avec lequel Lewis Hamilton et George Russell ont eu du mal l'année dernière.
Et s'adressant à Sky F1 lors du dernier jour des essais de pré-saison la semaine dernière, le directeur technique de Mercedes a déclaré que la W15 était dans la même catégorie que Ferrari et McLaren.
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Il a déclaré : « Je pense que nous avons eu une meilleure journée aujourd'hui. Nous avons définitivement trouvé une meilleure façon d'avancer aujourd'hui et nous sommes raisonnablement satisfaits du rythme que nous affichons à la fin de la journée. »
« Quand nous courons tous ensemble – une McLaren et une Ferrari ont fait le tour de la piste en même temps avec les mêmes pneus – nous avons l'air d'aller bien. »
Lorsqu'on lui a demandé si Mercedes avait réussi à rendre le W15 plus maniable que ses prédécesseurs, il a répondu : « Je pense que nous y sommes parvenus en grande partie.
« Je pense que le rebond est toujours une chose qui va être un seuil contre lequel toutes les voitures dans la voie des stands devront travailler jusqu'à ce que cette génération de voitures passe à quelque chose de différent.
« Il y a donc encore des rebondissements dans lesquels nous pouvons nous enfouir ou dont nous sortirons simplement dans la poursuite de ce que le bon type de performance compromet.
« Mais l’arrière horrible et cassant, j’espère que cela ne nous dérange pas comme cela nous a dérangés par le passé. »
Interrogé sur la manière dont lui et son équipe ont rendu cela possible, il a déclaré : « Il s'agit principalement de changements mécaniques dans la voiture, mais c'est toujours un mariage entre le comportement aérodynamique dans les virages et la suspension. »
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