Le patron de l'équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, a fait l'éloge de Carlos Sainz pour sa performance assurée en route vers un podium lors du Grand Prix de Bahreïn, qui a ouvert la saison, après les préparatifs hivernaux perturbés de l'Espagnol.

Sainz a commencé 2024 en devant faire face à la nouvelle choc du départ de Lewis Hamilton de Mercedes pour prendre sa place à la Scuderia l'année prochaine, forçant le double vainqueur du Grand Prix à chercher ailleurs sur la grille.

Mais il n'a pas gâché ses chances de décrocher un autre siège de choix avec une course acharnée vers la troisième place lors de la course de samedi soir, y compris quelques dépassements sur son coéquipier Charles Leclerc - bien qu'avec le Un Monégasque gère des problèmes de freins.

Interrogé sur la façon dont Sainz a réagi à la nouvelle et sur son impression de sa performance le jour de la course, Vasseur a déclaré : « Honnêtement, j'étais convaincu qu'il aurait ce genre de réaction. C'est aussi la raison pour laquelle nous avons décidé de faire l'annonce assez tôt pour tourner la page et nous concentrer sur cette saison. »

« La réaction de Carlos a été plus que professionnelle, il a dit : « Ok, il me reste un an, je ferai de mon mieux du premier au dernier virage de la saison. »

« Aujourd'hui [en course, il] était très fort, très solide, il a fait du très bon travail, et je suis plus que satisfait du travail qu'il a fait. »

Quant au week-end de Ferrari dans son ensemble, Vasseur est resté avec des sentiments mitigés après le plaisir d'être dans la course pour la pole position en qualifications et le pire de la course de Leclerc frappé par des problèmes techniques alors qu'il tombait de la deuxième à la quatrième place.

« Le positif, c'est que nous aurions pu faire la pole position avec le tour le plus rapide de la séance, et peut-être que nous avons compensé 50% de l'écart avec Red Bull en course par rapport à il y a un an », a-t-il commenté.

« Le point négatif est que ce n'est pas suffisant et nous avons encore eu trop de problèmes pendant le week-end. Nous devons régler le problème de frein sur la voiture de Charles, mais je pense que dans l'ensemble il a fait du bon travail. Depuis le muret des stands aussi, car nous avons pu sauver la 4e place dans ces conditions. »

Interrogé sur la question de savoir s'il pense que Ferrari est l'équipe qui peut chasser Red Bull, qui a enregistré un doublé avec Max Verstappen et Sergio Perez, Vasseur a rétorqué : « Tout d'abord, je ne me concentre pas sur Red Bull, je me concentre sur moi-même et sur le fait d'essayer de tirer le meilleur parti de ce que nous avons.

« Ce week-end n'a pas été un sans-faute pour nous, nous avons eu trop de petits soucis en qualifications et en course. Il faut aussi prendre en compte que Djeddah sera une toute autre histoire, ce n'est pas le même tracé, ce n'est pas le même asphalte. »

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« Nous aurons probablement une meilleure idée de la situation mondiale après Melbourne. Avant Melbourne, il sera difficile d'avoir une vision claire du championnat.

« Mais si on compare il y a un an, on était, disons, à une seconde, et aujourd'hui on est peut-être à cinq dixièmes. C'est 50%, ce n'est pas suffisant, on est toujours derrière, mais pour marquer les points de P3 et P4 avec les circonstances, je pense que ce n'est pas un drame.