Max Verstappen a snobé son coéquipier et vice-champion de l'année dernière, Sergio Perez, alors qu'il avançait sa prédiction pour le top trois de cette saison au championnat des pilotes.
La saison dernière, sans doute la plus dominante d'une équipe de Formule 1, Red Bull a remporté 21 des 22 victoires en Grand Prix et un tout premier doublé au classement.
Verstappen a remporté le titre avec 575 points tandis que Perez a assuré le doublé pour Red Bull avec 285 points. L'équipe a terminé chez les constructeurs avec plus du double de points de Mercedes.
Cette saison, Verstappen s'attend toutefois à un résultat différent, le champion du monde en titre affirmant qu'il croit que Lewis Hamilton et Charles Leclerc le rejoindront dans le top trois de la saison.
« Moi, puis Lewis, puis Charles », a-t-il déclaré lors d'une séance de questions-réponses avant la saison avec Viaplay.
Son équipier Perez n'a pas été mentionné. Même lorsqu'il a nommé un pilote qui remportera un Grand Prix cette saison, le pilote mexicain n'a pas mentionné Verstappen qui a donné la première place à Lando Norris sur McLaren.
« J'espère vraiment que oui », a-t-il déclaré à la veille du week-end d'ouverture de la saison, le Grand Prix de Bahreïn. « Mais nous ne l'écrirons pas. Je pense que je vais choisir quelqu'un qui n'a pas encore gagné… Lando ! »
Verstappen, qui a parfaitement débuté la défense de son titre à Bahreïn en remportant la victoire et le point du tour le plus rapide, a déclaré qu'il pensait que son total pour sa saison serait de 12 sur 22.
C'est une baisse notable par rapport aux 19 de l'année dernière, car il a couvert ses arrières. « Douze », a-t-il déclaré. « Si cela devient plus, je pourrai toujours dire que j'ai fait un meilleur travail. »
Quant à savoir quand il conclura le championnat des pilotes, après l'avoir fait la saison dernière lors de la course sprint du Qatar, ce qui lui laisse encore six Grands Prix à courir, cette année, il dit qu'il se conclura à Las Vegas.
« Je pense qu'il en reste trois. Je ne sais pas lequel c'est », a-t-il dit.
Et il y a de bonnes nouvelles pour l'équipe junior de Red Bull, RB, avec Verstappen prédisant un podium bien qu'il n'ait pas dit si ce serait son ancien coéquipier Daniel Ricciardo ou Yuki Tsunoda qui décrocherait le résultat parmi les trois premiers.
« Comment allons-nous appeler l'équipe… Visa Cash App RB, ils obtiendront un podium », a-t-il ajouté.
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