RB est loin d'être satisfait du manager de Haas, Kevin Magnussen, et cherchera à exprimer son mécontentement auprès de la FIA, l'instance dirigeante de la Formule 1.
Ce fut une sortie difficile pour Magnussen au Grand Prix d'Arabie Saoudite après avoir écopé de 20 secondes de pénalité de temps, même s'il a quand même joué un rôle très important pour Haas et son coéquipier Nico Hulkenberg, ce qui pour RB s'est avéré « difficile à accepter ».
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Magnussen a écopé de sa première pénalité de 10 secondes pour avoir provoqué une collision avec Alex Albon, avant d'en subir une autre pour avoir quitté la piste et pris l'avantage dans la bataille avec Yuki Tsunoda.
Cependant, RB pense que la tactique claire de Magnussen était de dépasser Tsunoda, de le soutenir et de permettre à Hulkenberg – qui n'a pas encore arrêté avec la stratégie alternative après une voiture de sécurité en début de course – de creuser suffisamment d'écart pour pouvoir s'arrêter et revenir devant Tsunoda et cette ribambelle de voitures au milieu de peloton.
Ce plan présumé a fonctionné, Hulkenberg terminant finalement P10 et remportant un point, mais RB n'est pas du tout content de ce qui s'est passé et veut en discuter avec la FIA.
S'adressant aux médias au sujet de la course de Tsunoda, le pilote japonais finalement classé 15e, le directeur de course de RB, Alan Permane, a déclaré : « Nous l'avons fait démarrer avec les pneus médium, et lorsque la voiture de sécurité est sortie, nous l'avons fait passer aux pneus durs. Ce qui s'est passé ensuite était un peu difficile à accepter. »
« Magnussen est sorti de la piste pour se placer délibérément devant Yuki et l'a ensuite ralenti jusqu'à deux secondes par tour, ce qui a permis à Hulkenberg, qui ne s'était pas encore arrêté, de créer un écart et bien sûr de s'arrêter devant toutes les voitures derrière.
« Cela ne me semble pas correct et c'est la définition même d'un comportement antisportif. Je suis sûr que nous et d'autres équipes en parlerons à la FIA pour les prochaines courses. »
Le directeur de l'équipe RB, Laurent Mekies, a estimé que la « 10e place » aurait pu être celle de Tsunoda au lieu de celle de Hulkenberg, convenant que Magnussen « a détruit la course de Yuki ».
Tsunoda, bien que sentant que ce que Haas et Magnussen ont fait était injuste, a également accepté partiellement la responsabilité de ce qui s'est passé.
« C'était assez frustrant, j'ai probablement fait une erreur en laissant passer Kevin », a admis Tsunoda. « Mais en même temps, il m'a dépassé sur quatre roues à l'extérieur.
« D’accord, il a écopé d’une pénalité de 20 secondes, mais il était en train de faire des tours. C’était donc un peu injuste, mais en même temps, la vérité est que je l’ai aussi laissé partir. C’était donc mon erreur.
« Je pense que si j'avais pu faire un travail à 100 %, je pense que j'aurais pu le sauver et essayer de dépasser la voiture devant.
« Je peux comprendre son point de vue. Il a aidé l’équipe à marquer des points, il a juste essayé de faire tout ce qu’il pouvait pour sauver sa position.
« Il était assez dangereux et j'ai failli m'écraser dans le virage 2. Je ne dirais pas que c'était juste, mais je dois comprendre son combat. »
Jusqu'à présent, Tsunoda avait déclaré que la situation nécessitait une approche prudente puisque Magnussen n'avait rien à perdre, mais il est revenu à l'autocritique selon laquelle il aurait pu arrêter le plan de Haas dans son élan en dépassant le coureur danois.
« Je ne peux pas dépasser et écraser la voiture », a souligné Tsunoda. « La position pour laquelle nous nous battons est toujours assez difficile, mais en même temps, ce sont des choses pour devenir un meilleur pilote, je dois quand même le dépasser.
« Je ne dirais pas que c'était facile, mais c'était quand même très dur d'être sur la piste. Mais je pense qu'il y a beaucoup de choses en même temps où je peux faire mieux que ça, donc je dois l'accepter. »
Après deux manches, RB attend toujours son premier point de la campagne F1 2024
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