L'acquisition de Audi par Sauber a été officiellement annoncé en août 2022, et depuis lors, l'équipe suisse a renforcé son infrastructure et ses effectifs sous la direction du PDG Andreas Seidl.

Pendant ce temps, Audi développe son groupe motopropulseur dans une nouvelle installation F1 dédiée sur sa base de Neuberg.

L'an dernier, Markus Duesmann, le PDG de la F1, a quitté l'entreprise. Son successeur Gernot Dollner serait plutôt tiède à l'égard du projet. Des rumeurs en Allemagne laissent même entendre qu'il serait prêt à vendre l'équipe et à abandonner l'engagement prévu en F1.

La semaine dernière, des indications ont circulé selon lesquelles le directeur du développement d'Audi, Oliver Hoffmann, allait être muté à un poste en F1, le plaçant potentiellement entre Seidl et la haute direction de l'entreprise.

Alunni Bravi a insisté sur le fait que tout se déroule toujours comme prévu et que tout changement de direction au sein d'Audi n'a aucun impact.

« Le groupe Audi est très engagé à tous les niveaux », a-t-il déclaré à Motorsport.com. « Nous avons toujours dit que la décision d’entrer en F1 n’était pas le fruit d’une décision individuelle, mais qu’elle était basée sur la décision du conseil d’administration d’Audi.

« Et cela a été confirmé par le conseil consultatif d'Audi et le conseil de surveillance du groupe VW. L'engagement est donc là. »

Valtteri Bottas, Kick Sauber C44

Photo de : Erik Junius

Les spéculations de Paddock ont ​​suggéré que l'investissement nécessaire pour développer l'équipe, qui est lié au calendrier qui voit les actions Sauber passer à Audi par étapes, n'a pas été suffisant pour construire l'équipe au rythme envisagé par Seidl.

« Le projet avance conformément au calendrier et à la gouvernance convenue entre les actionnaires », a déclaré Alunni Bravi. « Nous ne pouvons pas commenter la dynamique au sein du conseil d'administration. Mais ce que nous savons, c'est que nous bénéficions d'un soutien solide.

« Andreas Seidl travaille en étroite collaboration avec les gens d’Audi pour développer notre équipe en vue de 2026. C’est ce qui me semble important. Il y a maintenant quelques spéculations dans les médias. Il est normal qu’il soit intéressant de comprendre l’état d’avancement du projet Audi.

« Mais pour nous, la situation est bonne. Nous travaillons dur à tous les niveaux, en collaboration avec Audi, à Hinwil comme à Neuberg. Rien ne change et, à mesure que nous nous rapprochons de l’objectif de 2026, nous devons travailler encore plus dur. »

Alunni Bravi a également réaffirmé que le développement de l'infrastructure de Hinwil se déroule comme prévu et que l'équipe sera en mesure d'atteindre le niveau requis.

« J'ai vu dans la presse des commentaires sur la question de savoir si Sauber, en termes de structure, est adéquate ou non pour devenir la base solide d'une équipe d'usine », a-t-il déclaré. « Ce que je peux dire, c'est que lorsque Audi a décidé d'acquérir le groupe Sauber, une vérification approfondie a été effectuée à tous les niveaux, y compris au niveau de nos installations et de notre technologie.

« Nous savons que pour devenir compétitifs pour les postes les plus élevés, nous devons améliorer nos installations, agrandir nos locaux, nos effectifs, investir dans la technologie comme le font toutes les équipes.