Yuki Tsunoda s'est déclaré « enthousiasmé » par les changements au sein de RB avant la saison 2024 – tout en révélant ses grands espoirs que ces changements conduiront l'équipe à se battre avec l'équipe sœur Red Bull Racing dans les saisons à venir.

L'équipe, anciennement connue sous le nom d'AlphaTauri, a subi une refonte massive, avec l'arrivée du nouveau PDG Peter Bayer l'année dernière, tandis que l'ancien directeur sportif de Ferrari, Laurent Mekies, est arrivé en tant que directeur de l'équipe pour remplacer Franz Tost, parti à la retraite.

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Mais les nouveaux venus ne s'arrêtent pas là, avec l'arrivée d'Alan Permane, qui a quitté Alpine l'été dernier, au poste de directeur de la compétition, tandis que Tim Goss, qui travaillait auparavant pour la FIA, occupe le poste nouvellement créé de directeur technique. Des mesures ont également été prises pour rapprocher RB de son équipe sœur Red Bull, avec des départements du siège de Bicester qui doivent déménager dans de nouvelles installations à Milton Keynes.

Pour Tsunoda, qui est sur le point d'entamer sa quatrième saison en F1 avec l'équipe, les changements ont été extrêmement positifs, même sans Tost à la barre - un individu qui a eu une énorme influence sur la carrière du pilote japonais dans le sport.

« Beaucoup de choses ont changé », a déclaré Tsunoda après le lancement de la voiture de RB, la VCARB 01. « Tout d'abord, le Team Principal, le PDG, la structure elle-même de l'équipe - à peu près tout a changé et je pense que c'est définitivement un gros projet auquel ils réfléchissent, et surtout avec Laurent.

« J'aime sa férocité, ce qu'il veut accomplir dans l'équipe et aussi pour l'avenir. J'ai hâte d'y être. »

« Ce ne sera pas facile, mais je suis heureux et enthousiaste de faire partie de ce projet et j'espère pouvoir apporter mon soutien autant que possible pour progresser en tant qu'équipe. Bien sûr, Franz me manque aussi, mais j'attends avec impatience ce grand projet. »

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Bien que la refonte en coulisses puisse signaler un avenir passionnant pour RB, Tsunoda espère également qu'ils pourront l'aider à devenir un pilote encore meilleur à court terme.

« J'ai reçu un bon entraînement l'année dernière - quelques pilotes ont changé à côté de moi - donc m'adapter à de nouveaux environnements, c'était déjà un bon entraînement l'année dernière donc je n'ai pas encore beaucoup de surprise ou de confusion », a déclaré Tsunoda en évaluant comment il gérerait les changements chez RB, et en faisant référence aux trois coéquipiers qui ont conduit aux côtés de Tsunoda en 2023.

« Mais en même temps, les gens qui arrivent dans l'équipe ont beaucoup d'expérience - par exemple Alan [Permane] également - et je pense que ce genre de sang neuf me permettra également de bien progresser et d'acquérir de bonnes connaissances pour devenir un pilote encore meilleur.

« Alan en particulier, il a remporté un championnat dans le passé avec Renault, et cet état d'esprit gagnant – nous en avons définitivement besoin dans notre équipe.

« Notre objectif n'est pas seulement d'être dans le top 10, mais aussi de pouvoir lutter contre Red Bull. Je pense que nous serons bons et que nous réussirons à y arriver. »

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Alors que viser une bataille avec leur équipe sœur à l'avenir représente l'ambition au sein de RB, concernant l'endroit où ils veulent être en 2024, Tsunoda savourait également la perspective de travailler plus étroitement avec l'équipe qui a dominé les deux dernières saisons de F1.

« Ce serait bien que nous puissions travailler un peu plus ensemble, plus près de Red Bull Racing », a déclaré le joueur de 23 ans.

« Ils ont réalisé beaucoup de choses dans le passé, et ces dernières années, ils dominent tout simplement, c'est ce que je ressens également. Mais il y a évidemment des règles concernant la quantité de travail que nous pouvons faire ensemble et c'est évidemment la même chose que pour les autres, je suppose. »

« Nous verrons donc dans quelle mesure nous pouvons travailler plus étroitement, mais en même temps, c'est certainement un signe positif que nous soyons capables d'avoir également un peu de connaissances de la voiture gagnante.